Мохамед Салах се разписва с дубъл в неистовата победа на Ливърпул над Нюкасъл
Анди Хънтър на Анфийлд@AHunterGuardian, понеделник, 1 януари 2024 г. 17.03 EST Последна промяна на понеделник, 1 януари 2024 г. 17.06 EST
Е, той никога нямаше да отиде да върви тихо. Мохамед Салах се разписа за Купата на Африканските нации с два гола и асистенция, докато Ливърпул се измъкна с две точки на върха на Висшата лига с победа над упорития Нюкасъл. Юрген Клоп вече ще брои дните до завръщането си.
Последната поява на Салах в Ливърпул, преди да представи Египет в Кот д'Ивоар, беше изпитание за спокойствието на лидерите, както и за техните ресурси в края на натоварения празничен график. Минаха убедително. На моменти това беше трудна битка, като гостите на Еди Хоу се защитаваха отчаяно и изравняваха чрез Александър Исак, но не за първи път този сезон водещият голмайстор на Ливърпул и техните опции от резервната скамейка направиха разликата.
Отборът на Клоп се радва на разлика от шест точки в своя полза пред Арсенал Отборът на Микел Артета напусна Анфийлд преди 10 дни, като седи начело в таблицата.
Наранявания несъмнено допринесоха за скорошните проблеми на Нюкасъл, като Калъм Уилсън и Киърън Трипиър се присъединиха към списъка на отсъстващите тук, но титулярният състав на Хау на Анфийлд не беше на милиони мили от отбора, който се класира за Шампионската лига миналия сезон. Липсата на увереност в топката беше по-голям проблем за гостите, отколкото липсата на опции и едва ли е изненадващо, след като претърпяха шест поражения в предишните си седем мача. Нюкасъл обаче успя да разочарова Ливърпул с дълбока защита и да ограничи възможностите им да пробият компактна халфова линия.
Ливърпул започна с яростно темпо, техните играчи и тълпата усеща привлекателен шанс да увеличи преднината си в горната част на таблицата. Трент Александър-Арнолд имаше мощен пробив, отразен точно встрани от вратата на Мартин Дубравка след 90 секунди. Вратарят на Нюкасъл направи страхотно спасяване, за да отблъсне удара на Дарвин Нунес, след като той, Салах и Александър-Арнолд се комбинираха, за да пробият защитата на гостите за първи път. Отскочената топка падна на Къртис Джоунс, но Фабиан Шер беше добре позициониран да блокира пред голлинията си.
Домакините доминираха при притежанието на топката, но Джоелинтън и Антъни Гордън се наместиха близо до халфовата линия на Нюкасъл от трима играчи, им беше трудно да пробият техните линии. Първият път, когато Ливърпул успя, те отбелязаха, въпреки че опитът на Луис Диас беше отменен поради засада. Върджил ван Дайк пусна Джоунс в пространството и халфът разсече защитата на Нюкасъл с превъзходна топка към Нунес и неговия пас към Диас, което направи своя 50-и титуляр за Ливърпул, реализиран уверено. Флагът на асистент-рефера срещу Нунес беше подкрепен от VAR. В крайна сметка.
Отсрочката на Нюкасъл трябваше да продължи секунди. Ливърпул незабавно си върна притежанието и Диас танцува покрай Дан Бърн в зоната, преди да се преобърне срещу предизвикателството на Свен Ботман. Реферът Антъни Тейлър веднага посочи мястото, ВАР в крайна сметка се съгласи и Салах излезе напред, за да изпълни дузпата. Неговият 150-ти гол в лигата за Ливърпул беше знак, но Салах насочи точния удар право през средата и Дубравка изби. Александър-Арнолд беше първи при изгубената топка, но се нанесе високо в Коп.
Дубравка се наслади на страхотно първо полувреме. Резервният вратар осуети Нунес още веднъж, когато Ботман се подхлъзна, гонейки дълга топка и уругвайският национал остана един на един с Дубравка, който също спаси последващия опит на нападателя. Александър-Арнолд победи вратаря с дръзко полуволе от привидно невъзможен ъгъл, което целуна далечната греда.
С Александър Исак, изолиран в Нюкасъл, шансовете бяха големи и ограничени към контраатака. Джо Гомес блокира ранен удар на Луис Майли, който беше пуснат в пространството отдясно от Исак, докато Бърн не бе зачетен стрелящ удар с глава за лека засада срещу единствения нападател след добре изграден пробив.
Анфийлд ставаше все по-гневен от желанието на Тейлър да остави играта да тече, или изключителна снизходителност към Джоелинтън би било друг начин да го кажем. Бразилецът по някакъв начин избяга от жълт картон за това, че повлече Доминик Собошлай, когато халфът на Ливърпул беше в пълна сила, докато фаул срещу Диас на границата на зоната също остана ненаказан. Когато най-накрая бе даден жълт картон и показан на Александър-Арнолд за изритане на топката, защитникът на Ливърпул избухна яростно и се приближи до съдията. Той може да бъде благодарен, че Ибрахима Конате забеляза предупредителните знаци и спринтира нагоре, за да отблъсне своя заместник-капитан. Джоелинтън в крайна сметка получи жълт картон за фаул срещу Конате в 67-ата минута.
Нарастващото разочарование на Ливърпул беше облекчено минути след подновяването на играта, когато Салах наистина отбеляза своя гол 150 за клуба в лигата. Нюкасъл беше безмилостно наказан при рядък набег в наказателното поле на Ливърпул, като Собошлай намери Диас в пространството отляво. Колумбийският национал се втурна напред и извади Нуньес непокрит отдясно с хубав пас. Нуниес, точно отстрани, в квадрат за Салах, за да достигне последния си етап с просто влизане. Гледащият Роберто Фирмино се радваше на бившия си съотборник, който стана едва петият играч в историята на Ливърпул, постигнал 150 гола в лигата.
Отборът на Клоп беше близо до това да удвои предимството си, когато Салах се завърна услугата на Нунес само за Дубравка да спаси от упор. Той осуети отново Нуниес, когато централният нападател се затвори отдясно, докато последната защита не позволи на Джоунс, Диас и резервата Коди Гакпо да се запишат в протокола.
Нюкасъл беше предложил малко като атакуваща сила, но успя да изравни бързо и със стил, когато Гордън се озова в пространството отляво и изигра идеално претеглен пас срещу пробега на Исак зад защитата на Ливърпул. Исак направи първия си шанс през нощта, като вдигна деликатен удар над Алисон и в далечния ъгъл.
Резервите дадоха огромен принос за кампанията на Ливърпул и друг пристигна с 15 оставащи минути, когато Диого Хота организира втория. Джота се спусна отдясно, преди да намери Салах, след което продължи да бяга в зоната, където получи върнатата топка и изведе на квадрат, за да може Джоунс да я реализира от близка дистанция. Друг резерва, Гакпо, добави трети, когато отрази изящно центриране на Салах, който разкри защитата на Нюкасъл с едно движение на външната страна на ботуша си.
Ботман извади гол обратно за Нюкасъл при центриране от корнер, но Ливърпул избегна нервен финал, когато Йота премина през вратата и беше посечен, докато заобикаляше Дубравка. Този път Салах не сгреши от дузпа, изпращайки Дубравка по грешния път и Ливърпул с две точки преднина на върха.
